Родился 12 января 1628 года в Париже в семье судебного чиновника Пьера Перро. Был самым младшим из его семи детей. Образованию в семье юного Шарля придавалось огромное значение, поэтому в возрасте 8 лет он был отправлен учиться в коллеж, где показал отличные результаты в учебе. За все время обучения Шарля и его братьев ни разу не наказывали розгами (в те времена случай практически нереальный).

Тем не менее, коллеж он бросил, и три года занимался у частных преподавателей, изучая юриспруденцию.

Купив юридическую лицензию, в 1651 году Шарль Перро приезжает в Париж, где работает клерком в суде. Впрочем, вскоре эта должность ему надоедает, и он поступает на работу к своему брату-архитектору.

Начало литературного творчества Перро приходится на тот момент, когда в высшем свете Франции начинается повальное увлечение сказками. Любовь к публичному прочтению сказок становится новой светской модой аристократии. По популярности эта тенденция аналогична современному увлечению детективным жанром. Пользуются спросом как поучительные сказки с завуалированным философским подтекстом, так и старые народные сказания и легенды, передающиеся от поколения к поколению.

Шарль Перро выделялся среди прочих "собирателей" народного творчества, своим индивидуальным и неповторимым стилем. Его произведения написаны живым и интересным языком. Сохранив общий сюжет записанных историй, он смог изложить эти истории высоким литературным слогом. Фактически переместив народные сказания из "низкой" литературы в "высокие" жанры