Братья Гримм родились в городе Ганау в семье чиновника. Вначале их отец был обычным городским адвокатом, а затем стал юристом князя Ганауского. 4 января 1785 года родился Якоб Грим – старший из братьев, а 24 февраля 1786 года – Вильгельм Гримм. Братья были знаменитыми лингвистами и сказочниками. Они составили этимологический «Немецкий словарь», а также стали основоположниками научной германистики. Выпуск словаря продолжался на протяжении 1852-1961 года.

С раннего детства Якоб и Вильгельм были связаны тесной дружбой и проявляли живой интерес к учебе. После смерти отца закончить учебу они смогли только благодаря тете со стороны матери.

Не смотря на то, что после окончания Кассельского лицея братья собирались пойти по стопам отца, для чего и поступили в Марбургский университет, все свое свободное время посвятили изучению немецкой и зарубежной литературы.

Не смотря ни на что, братья старались работать вместе: Якоб Гримм в 1830 году был приглашен старшим библиотекарем и профессором немецкой литературы в Геттингемский университет, а уже в 1835 – Вильгельм стал здесь младшим библиотекарем и ординарным профессором.

После 1840 года братья стали членами Берлинской Академии Наук.