Талантливейшие сказочники братья Гримм появились на свет в городе Ханау (или Ганау), в семье мелкого чиновника. Вначале своей карьеры отец Гримм был адвокатом, а затем ему были поручено ведение юридических дел князя Ганауского.

Старший из братьев-сказочников родился 4 января 1785 года, младший – 24 февраля 1786 года. С самого раннего детства Якоб и Вильгельм были связаны друг с другом тесными дружескими узами, прочность которых не уменьшалась на протяжении всей жизни.

Отец писателей умер в 1796 году. После его смерти братья оказались без средств к существованию. Окончить обучение они смогли лишь благодаря помощи родной тетки по материнской линии. Следует отметить, что способности у мальчиков начали проявляться еще в детстве.

Окончив успешно Кассельский лицей, Гримм продолжили свое образование в Марбургском университете, на юридическом факультете. Юноши всем сердцем желали продолжить дело своего отца. Однако само собой вышло так, что они все больше и больше времени уделяли не юриспруденции, а изучению немецкой и иностранной литературы. В конце концов, они посвятили литературным трудам всю свою жизнь.

Начиная с 1805 года, в течении 4 лет Якоб Гримм состоял на государственной службе. Вначале он был простым библиотекарем в Вильгельмсгеге. Затем был переведен не должность статсаудитора.

Служба была в тягость Якобу, поэтому, в 1816 году он покидает государственную должность, и вновь становится библиотекарем в Касселе. Здесь же работает с 1814 года его брат, секретарем.

В 1829 году ушел из жизни директор библиотеки. Место директора должно было достаться Якобу, однако этого не произошло, руководителем заведения, в котором трудились братья Гримм, досталось совершенно постороннему человеку. Писателям пришлось подать в отставку.