Международная премия имени Г.-Х. Андерсена появилась благодаря немецкой писательнице Елле Лепман (1891-1970). Также именно Лепман добилась решения ЮНЕСКО о том, что день рождения Андерсена, 2 апреля, сделали Международным днем детской книги. Эта же писательница инициировала создание Международного совета по детской и юношеской книге (IBBY), который объединил писателей, художников, литературоведов и библиотекарей шестидесяти с небольшим стран. С 1956 года IBBY распределяет Международную премию имени Г.-Х. Андерсена, так называемую «маленькую Нобелевскую премию» по детской литературе. С 1966 года эта награда присуждается и детским художникам-иллюстраторам.

Конгресс IBBY

Золотую медаль, на которой изображен профиль известного сказочника, лауреатам дают раз в два года во время конгресса IBBY. Премия Андерсена полагается только ныне живущим писателям, художникам и иллюстраторам. Дебютной обладательницей «детской «Нобелевки» стала английская сказочница Элеанор Фарджон в 1956 году, известная у нас по переводам книг «Хочу Луну», «Седьмая принцесса». В 1958 году премии удостоилась шведская писательница Астрид Линдгрен. Среди прочих лауреатов тоже немало звезд мировой величины — немецкие писатели Эрих Кестнер и Джеймс Крюс, итальянец Джанни Родари, Богумил Ржига из Чехословакии, австрийская писательница Кристине Нестлингер… Увы, наших соотечественников в списке «андерсеносцев» нет, хотя Совет по детской книге России входит в IBBY с 1968 года. Только художник-иллюстратор Татьяна Алексеевна Маврина (1902-1996) получила медаль Андерсена в 1976 году.

Почетный диплом за книги для детей

У Международного совета по детской книге имеется еще один приз - Почетный диплом за отдельные книги для детей, за их лучший перевод на различные языки и иллюстрирование. Диплом вручается вместе с основной наградой писателям, иллюстраторам, художникам и переводчикам по решению национальных Советов по детской книге. Из советских и российских лауреатов Диплома можно назвать писателей: Радия Погодина, Юрия Коваля, Валентина Берестова, Агнию Барто, Сергея Махотина, художников Льва Токмакова, Бориса Диодорова, Виктора Чижикова, Мая Митурича, переводчиков Якова Акима, Юрия Кушака, Ирину Токмакову, Михаила Яснова, Марину Бородицкую и других.