Первые книги Джанни Родари начинают издаваться в 1951 году – "Сборник веселых стихов" и "Приключения Чиполлино".

Сатирическая сказка про мальчишку-луковку, боровшегося против принцев и графинь, быстро становится популярной в Италии, но еще больше - в СССР, где ее сочли очень прогрессивной. С 50-х годов начинается триумфальное шествие Чиполлино по стране советов. По сказке снимают мультфильм, ставят балеты и спектакли. А много позже, в 1973 году, на "Мосфильме" выйдет музыкальная комедия "Чиполлино", где в роли сказочника снялся сам Джанни Родари. Придуманных им героев сыграли Владимир Басов, Рина Зелёная, Георгий Вицин, Наталья Крачковская.

Рубеж 50-60-х годов стал самым плодотворным периодом в творчестве писателя. В это время выходят знаменитые "Джельсомино в Стране лжецов" и "Путешествие Голубой стрелы", сборник "Сказки по телефону".

Джанни Родари стал желанным гостем в СССР. Писатель, член компартии из капиталистической страны, был настоящим подарком для советских идеологов. Но дело было не только в этом. Его сказки, насыщенные необычными, но простыми и понятными образами, оказались близки и детям, и взрослым. В то время как в Италии критики снисходительно относились к творчеству Родари и не желали воспринимать его как писателя, в Союзе итальянский коммунист-сказочник пользовался ошеломительным успехом. Его проза и стихи выходили миллионными тиражами.

О своей скромной роли, которую он играл на родине, Родари говорил с иронией: «У нас (в Италии) детскую литературу пока не причисляют к большой литературе. Коллоди с его говорящей куклой Пиноккио пришлось ждать признания чуть ли не сто лет. Так что я не в обиде».

"Официальное" признание на родине к Родари приходит в 1970 году, когда он получил престижную Международную награду - медаль имени Ганса Христиана Андерсена. Для детского писателя это равноценно Нобелевской премии. Теперь уже знаменитый писатель по-прежнему ведет детские рубрики в прессе и на радио, организует творческие встречи, "уроки фантазии", на которые детвора идет валом, только лишь завидев афишу. На этих "уроках" писатель сочиняет сказки прямо на ходу. Чудо рождения новых историй происходило прямо на глазах зрителей - и дети словно становились их соавторами.

Возможно, из этих встреч и родилась единственная книга, которую автор адресовал взрослым, но которую, как он шутил, "по ошибке" прочли и многие ребята - "Грамматика фантазии" (1973).

Своих советских читателей Родари всегда ценил, прекрасно помня, где его необыкновенные истории впервые восприняли всерьез. В СССР он бывал очень часто. Приезжал и один, и со своей дочерью Паолиной. Свой последний визит в Союз Родари нанес в сентябре 1979 года - всего за полгода до смерти. Писатель пожелал встретиться с учениками обычной школы из маленького городка без помпезных приемов и прочего официоза. Место и время встречи держались втайне до конца. Только в день встречи выяснилось, что Родари приедет в город Углич Ярославской области и проведет урок в 3 классе "А".

До своих последних дней Родари мечтал написать книгу о продолжении "Приключений Чиполлино", местом действия которой стал бы Советский Союз. Увы, тяжелая болезнь помешала воплотить эти планы в жизнь. Джанни Родари умер в Риме в апреле 1980 года.