Жизнь Вильгельма Гауфа получилась недлинной, однако же яркой: молодой человек успел посетить многие места: Бремен, родину братьев Гримм, Брюссель, Кассель, Париж, Лейпциг, Антверпен, Берлин, Дрезден. Свои впечатления от посещаемых городов писатель выразил в своих сказках. Примером может служить помещенное в новелле «Фантасмагория в Бременском винном погребке» точное топографическое описание тогдашнего Бремена.

Первая популярность

Для своих воспитанников - детей барона Хегеля - Гауф написал свои Marchen — волшебные рассказы. Впервые они были опубликованы в сборнике под названием «Альманах сказок января 1826 года для сыновей и дочерей знатных сословий». В эту книгу попали такие сказки Вильгельма Гауфа как «Маленький Мук», «Калиф-Аист» и некоторые другие, сразу же приобревшие популярность в немецко-говорящих странах.

Известность в России

В России Гауфа узнали прежде всего после выхода переведенных и обработанных Белинским рассказов, такими как «Отелло» и «Нищенка с Pon de Arts». Одновременно Гауф пишет рассказ «Человек с луны» и начинает писать роман «Странички мемуаров сатаны».

Сравнение сказок Вильгельма Гауфа и книг Гофмана

«Странички мемуаров сатаны» были написаны в духе фрагментарной прозы, получившей название гофмановской. Далее Гауф в своем творчестве развивает это направление, полностью его осваивая. Часть критиков считает, что Гауф, которого все называют «учеником Гофмана», заметно отстает от него в богатстве языка, но вырывается вперед в отношении мистики, содержащейся в его произведениях, а также в сюжетности и разнообразии фабул. Но в любом случае, книги Гофмана – это отдельно признанное мировым сообществом творчество.

Соперничество Гауфа и Клорена

Роман Гауфа «Человек с Луны» был написан автором как пародия на произведения известного в те времена писателя Генриха Клорена. Клорен решил отомстить Гауфу и стал по-своему атаковать литературную деятельность Гауфа. В тот же период выходит новелла «Спорная проповедь Г. Клорена о „Человеке с Луны“» - ответ Гауфа, в котором он, используя саркастический язык, излагает свои взгляды на нездоровую и чрезмерно слащавую литературу Клорена, переполнившую книжные лавки Германии.

Влияние Вальтера Скотта на творчество Гауфа

Попав под влияние творчества Вальтера Скотта, Гауф выдает из-под своего пера исторический роман «Лихтенштейн», который позже будет признан критиками одним из лучших исторических романов XIX века. Это произведение приобрело популярность в землях Германии и Швабии, ведь именно о них ведется речь в романе, в котором описываются самые интересные моменты истории этого края. Пребывая в поездках в дальних городах Германии, писатель заканчивает «Мемуары сатаны», одновременно выдавая несколько новелл и стихотворений, которые сразу же подхваченных народом и переложенных на народную музыку. К январю 1827 года Гауф является редактором Штутгартской газеты.